自転車に乗ることは、環境に優しい移動手段であり、同時に楽しく運動をすることが可能となります。それに、ちょっとしたおつかいや通勤に、田舎道をまったり走る、そしてもちろんツーリングやレースへの参加だって十分に楽しむことができます。いずれの目的のためにも様々のオプションの中からバイクを選ぶ必要があります。この記事の目的は初心者やあまり頻繁に乗らない人、または長い間乗っていなかったためどういったバイクを選べばいいのかわからない方の助けとなるよう書かれたものです。

まずはどこから乗り始めるのか決めましょう

まず考えなければならないのが、どういう道を自転車で走るのかということ。車道なのか、末舗装の道なのか、それとも両方なのかなど。特定の走り方・用途に合わせた造りになっているバイクも多々ありますが、中には割と融通が効くのでタイヤを取換えるだけで一つの分野だけではなく様々な状況で乗れるバイクもあります。ではまず初めに様々な自転車の一般的概要を説明します。それぞれのカテゴリーではどれもパフォーマンス、心地良さ、多用途性が重要視されています。

ロードバイク

適切な場所: 車道

説明: 典型的なマウンテンバイクや一般自転車よりも軽量で、フィットネスライド・通勤・長距離ライド・イベントなどのライド・ツーリング・レースなどの車道における多数の用途に使用できるバイクです。初心者からベテランまでの全てのライダーに適しています。ロードバイクは体にピッタリと合っているものかどうかがとりわけ重要になってきます。体に合っていないものに乗り続けていると乗り心地は悪い上に苦痛を伴うこともあり、更にペダリングの効率を下げる場合もあります。スピードを速く出すために空気力学の原理を応用したライディングポジションで造られているものがある中、他は体を起こしたライディングポジションのモデルを提供しています。

• ドロップバーのハンドルバー は軽量で空気力学の原理を応用しているので、もっと速く走りたい人、または自転車を前へ進めるのに自分のエネルギーを効率良く変換するのに関心がある人には最適です。更にフラットバーのハンドルバーよりも、より空気力学の原理を応用した腰を曲げるようなライディングポジションで走ることになるので、体が柔らかくない人は腰を痛める可能性があります。


• フラットバーのハンドルバー はドロップバーの効率性と直立型の体を起こしたライディングポジションを併せ持っています。このおかげで、より高い、体を起こした楽な姿勢で走ることができるので、視界が広がり安全性も高まります。状態を起こしたポジションでは手首、肩、腕への負担もドロップバーよりも少ないです。この多用途性によって空気力学の点から見ればドロップバーよりも走る上での効率性は少し劣ってしまいます。

マウンテンバイク

適切な場所: 未舗装の道や砂利道; 車道も可能(タイヤ交換を行った場合)

詳細：丈夫に作られており、衝撃吸収システムや優れたブレーキングシステムが搭載されているため、舗装されていないコースや岩場、木の根の生えた場所、デコボコ道であっても、安心して乗ることが可能となります。さらに、急勾配でも安定して走行できるよう、一般的なロードバイクよりも低いギアを備えています。高級モデルの中には、丈夫でありながら比較的軽い車体を誇るものもあります。道に空いた穴や障害物も簡単に乗り越えられるので、マウンテンバイクは通勤や通学にも適しています。しかし、舗装道路を走る際の効率でいえば、一般的なロードバイクのタイヤ径である27インチ(=700cm)に比べマウンテンバイクの26インチが劣るという点にはご注意ください。通勤や通学の際には、標準のタイヤをはずし、より滑らかで細いタイヤに付け替えることをお勧めします。また、最近のマウンテンバイクの中には29インチのタイヤを備えたものもあり、これらのタイヤは回転する際の抵抗が少なく、障害物もより簡単に乗り越えることができるようになっているので、背の高いライダーであっても快適にお乗りいただけます。敏捷性や、小回りという点では優れないため、曲がりくねった道にはお勧めできません。

マウンテンバイクは基本的に２種類に分類されます:

• ハードテールバイク サスペンション がフォークすなわち前輪のみ付いているバイクで後部は硬く、リアのサスペンションショックが付いていません。このようなタイプのマウンテンバイクは典型的なフルサスペンションのマンテンバイクよりも安価で軽量です。舗装された道もされていない道も両方走る場合、ハードテールは融通がきくので走りやすくなります。フルサスペンションバイクよりも劣る点といえば、ハードテールバイクは融通の利かない曲がりくねった道などでは安全性が低く、全体的な衝撃吸収性の機能の低下、場合によっては リアホイールの摩擦力の低下が起こります。
• フルサスペンションバイク は前輪・後輪ともにリアサスペンションショックが付いており、地方や田舎の未開拓地や急勾配・デコボコ・曲がりくねった道を走るのに適しています。更に、ジャンプや約1m50cm降下などのアグレッシブな乗り回しにも対応できます。上記でも記した通り、フルサスペンションバイクは一般的にハードテールバイクよりも高価で車体も重い場合がほとんどです。

レクリエーションバイク

適切な場所: 車道または未舗装の道路

説明: このようなバイクは乗り心地が大変良く、操作なども楽にできることが際立ちます。近所の平らな道や公園、自転車専用の道などを走るのに適しています。中には大きめのタイヤを提供しているものもあります。レクリエーションバイクは一般的な走りにも家族での軽いライドにも、そしてしばらく自転車に乗っていなかったライダーにも向いています。多くのものは大きめのタイヤが付いているので車道と同じように未舗装の道も走ることが可能です。中には、より大きめのタイヤのスタイルのバイクもあり、更に滑らかな走り心地と効率的なライドが可能となります。
以下は一般的な２種類のレクリエーションバイクです:

• コンフォートバイク はその名前の通り乗り心地の良いバイクです。他の車道用のバイクよりも僅かに幅が広い26インチのタイヤを提供し、楽な姿勢で座れる心地の良いサドルが付いています。サスペンション可能なシートポストを提供しているスタイルも多くあり、これによって座った時に圧迫され、より快適な乗り心地と衝撃吸収性を高めます。内部にギアつきのリアハブがついたコンフォートバイクも中にはあるので、メンテナンスが楽に行えます。
• ハイブリッドバイク はロードバイクとコンフォートバイクの両方のいいところを併せ持ったバイクです。乗り心地の良いサドルと共に体を起こしたポジションで走れる上に、コンフォートバイクの26インチタイヤに対して700cmのタイヤを使用することによって効率的な走りを行うことが可能となります。通勤目的や、公園内などをのんびりと走るのを目的としたライドでしたらこのバイクも大変適しています。

アーバンバイク や通勤用バイク

適切な場所:主に車道(未舗装の道も中には走れるものがある)

説明: 都会を走ることを考慮してデザインされたアーバンバイクは フレームとタイヤがとても頑丈につくられています。視界がよく、他のドライバーからも見られやすい体を起こした状態で走れるのが特徴です。通勤用バイクにはラック・ライト・泥除けが最初からついているものが多いです。

女性用バイク

説明:女性用バイクは、ロード・マウンテン・コンフォート・ハイブリッドバイクとありますが、どれも女性の身体に合わせたフレーム形状・ハンドルバー・幅が広めのサドルがあります。例えば、フレームのトップチューブ(上官)の長さは男性用バイクよりも1~3cm短く、サドルからハンドルバーまでのリーチが短いことでより女性の身体に合ったものとなっています。こういったバイクはシフターも短めになっており、女性の手にピッタリなるようにできています。

他のカテゴリーのバイク

サイクロクロス バイク: サイクロクロス バイク: サイクロクロスとは、バイクのレースの種類のひとつです。車道、砂利道、芝生を含む様々な地形のコースを何週も走るレースとなっています。これらのコースには障害物もあり、ライダーがバイクを担いで歩く仕組みにもなっています。ロードバイクのレースにも似ていますが、サイクロクロスはより軽量であり、極端なコース状況にも対応できる程頑丈なつくりになっています。どんな地形でも対応できるよう、多くのバイクは太めで頑丈なタイヤがついています。


固定ギア バイク: フィクシーバイクと呼ばれることが多く、フリーホイール機構が付いていないバイクで大抵はギアが一つしか付いておりません。トラックサイクリングと長い間関連してきましたが、軽量で簡素な仕組みからあまり手のかからないことで都会の街中で乗るのにも人気が高いバイクとなってきました。

折りたたみバイク: これらのバイクは折りたたんで、持ち運びできるバッグに収納できるような仕組みになっており、家や職場での場所が限られている通勤者には便利になっています。車体は軽量でありますが、頑丈でもあり、その上簡単に折りたたむことが可能です。バイクで旅行をしたいと思っている人にもこのバイクはかなりお勧めです。

電動アシスト バイク: この精巧なバイクは、電池式モーターがついていることによって山や坂道など楽に登ることを手伝い、通勤などでもさほど力を入れなくても走ることが可能となります。内蔵されたセンサーによってライダーがどれほどの圧力をペダルに加えているかを測定し、それに応じて電気量を適用します。

自分にピッタリ合うバイクを選ぶ。

どのタイプのバイクを選んでも必ず自分の体にしっかり合ったものを選びましょう。幸いバイクはいろいろなフレームサイズで販売されています。自分の足の長さにピッタリ合ったフレームを選ぶにはこの簡単なチェックを試してみてください。まずバイクの上官にまたがってください。一般的にロードバイクの場合は上官と股の間は2.5センチ程、マウンテンバイクの場合は5cm以上あいているのがいいでしょう。レクリエーションバイクやコンフォートバイクは大抵の場合、既にそういった間隔が多めに設定されています。正確に測定するためにも適切な靴を履いてこの方法を試してみましょう。
では次にサドルの位置を決めていきましょう。サドルに座った状態でペダルが一番下に来た時に載せている足が少し曲がる程度の高さにしましょう。そして必ず適切な距離に合わせましょう。腕は完全に伸びきっている状態ではなく、若干曲がった状態で楽にハンドルバーをつかめるような位置に設定しましょう。

試乗してみる

自分にとってどの自転車が最適なのかを選ぶ上で最も確実なのが試乗をすることでしょう。自分が購入を考えているブランドの店舗で試乗車があるかどうか聞いてみましょう。

子供のためにバイクを選ぶ場合

子供用自転車には補助輪付きバイクから大人用自転車の中高生サイズのバイクまで様々なオプションがあります。子供用自転車を選ぶ際の最重要検討事項はサイズです。購入時に必ず頭に入れておきたいことは、子供用自転車はフレームのサイズではなくタイヤのサイズによって合わせられるということです。最も一般的なタイヤのサイズは１６インチ、２０インチ、２４インチです。お子様が自転車に楽にまたがることができ、足を地面に完全につけられるものがお子様の体にピッタリあったサイズだといえるでしょう。お子様がそのうち成長するからといって大きめのバイクを買い与えるのはあまりお勧めしません。そのようにしてしまうと乗車スキルや乗る上での自信を後退させてしまいます。体にピッタリ合ったものこそお子様にも操作がしやすく、危険も少なく、より楽しめるはずです。そしてヘルメットは必ず着用させるのをお忘れなく！

---

バイクのQ&A

Q.一つのバイクでいろいろな活動や地形で乗っても大丈夫ですか？

A.中には多用途性のバイクもありますが、全てのバイクが対応できるかというとそうでもありません。最も大きな要因としてはタイヤが異なることです。例えばロードバイクに多く見られる滑らかで細いタイヤは車道以外では長く持ちません、しかしながらレクリエーションバイクの多くには車道も未舗装の道も両方問題なく対応できるタイヤがついていることが多いです。また、多くのマウンテンバイクやレクリエーションバイクはタイヤをより太いものなどに交換することが可能となっています。

Q.もっと乗り心地の良いサドルに取り換えは可能ですか？

A.可能です。世の中にはたくさんのサドルがございます。幅の広いものや長さが短めのもの、女性専用のものもございます。一般的には男性用のサドルは幅が細く、長さも長めになっています。頻繁に乗らないライダーは久しぶりに乗った時に起こりうる痛みを避けるためにジェルパッドをたくさん含んだサドルを探すといいでしょう。これでもまだ乗り心地が良くないとのいう方は、サドルの角度も調節できることを覚えといて下さい。一般的に、完全に平らになっているもの、または軽く前に傾いている角度がベストだと言われています。毎日乗る方、長距離を走る方はサドルが個々の骨格に合っているかどうかも確かめておきましょう。

Q.どんなハンドルバーを使うかによって走る状況は変わってきますか？

A.変わります。自転車を見る時はまずサドルの高さとハンドルバーに注目しましょう。 一般的にいえば、ハンドルバーよりもサドルが低い程乗り心地が良いといわれています。この説によってレクリエーションバイクはこのような設定になっているのです。反対にハンドルバーよりもサドルの位置が高いバイクはより空気力学の原理を応用した姿勢で走ることを可能とし、ペダルにより回転を与えます。これによって、乗り心地は悪いかもしれませんが、より早く走ることが可能となります。腰痛持ちの人には絶対にお勧めしないので、ご注意ください。ハンドルバーについてのより詳しい記述はロードバイク内で説明しているのでそちらをご覧ください。